航空連合とは、2つ以上の航空会社が共通の利益を実現するために提携するビジネスアライアンスのことです。航空連合の目的は、各加盟航空会社のネットワークを拡大し、マイレージプログラムを統合し、運航やマーケティングの共同化を行うことで、顧客サービスの向上とコスト削減を図ることです。航空連合は、世界中に存在しており、代表的な航空連合としては、スターアライアンス、ワンワールド、スカイチームがあります。スターアライアンスは、1997年5月に、ユナイテッド航空、ルフトハンザドイツ航空、全日本空輸、エア・カナダ、タイ国際航空、スカンジナビア航空の6社で設立された航空連合です。ワンワールドは、1999年2月に、アメリカン航空、ブリティッシュ・エアウェイズ、キャセイパシフィック航空、カンタス航空、日本航空の5社で設立された航空連合です。スカイチームは、2000年6月に、エールフランス、デルタ航空、アエロメヒコ航空、大韓航空、チャイナエアラインの5社で設立された航空連合です。航空連合加盟航空会社は、コードシェア便を運航することがあります。コードシェア便とは、2つ以上の航空会社が共同で運航する便のことです。コードシェア便の場合、航空券には加盟航空会社の2つの航空会社コードが記載され、どちらの航空会社のマイレージプログラムでもマイルを貯めることができます。また、航空連合加盟航空会社は、マイレージプログラムを統合することがあります。マイレージプログラムとは、航空会社が顧客に対して提供しているポイント制度のことです。マイレージプログラムに加盟すると、航空券を購入するごとにマイルを貯めることができ、貯まったマイルは特典航空券やアップグレードなどに交換することができます。航空連合加盟航空会社の場合、どの航空会社を利用してもマイルを貯めることができ、貯まったマイルはどの航空会社の特典航空券やアップグレードにも交換することができます。